(二)干细胞从何而来?

干细胞是其他细胞的来源，那么干细胞又是从何而来呢?笼统来讲，人体发育的起点-受精卵就是最高层次的干细胞，受精卵多次分裂发育成胚胎，再逐渐发育为胎儿。在发育过程中，一部分干细胞失去干细胞特性，分化为功能细胞，一部分细胞仍然不同程度保持干细胞特性，这部分干细胞就是成体干细胞的来源，成体干细胞在人体系统功能的维持中发挥着至关重要的作用。

胚胎发育插图

根据发育阶段分类，干细胞可以分为胚胎干细胞和成体干细胞，胚胎干细胞是一种高度未分化细胞，它具有发育的全能性，能分化成所有类型的细胞。而成体组织或器官内的干细胞一般认为具有组织特异性，只能分化成特定的细胞类型。根据成体干细胞所在组织和器官不同，将组织来源作为干细胞命名的依据，如脐带间充质干细胞、骨髓间充质干细胞、脂肪间充质干细胞、肝脏干细胞等。